Дорогие читатели, в сети появились тролли, создающие фейковые странички об авторах и от имени Проекта Метаморфозы, иногда даже выпрашивающие денег якобы от нашего имени - пожалуйста, будьте бдительны. Мы творческий проект и ничего не просим у своих единомышленников!Повесть вторая.
КОРЕНЬ ЗЛА.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Эпизод 19Маги расположились неподалеку от пещеры - в получасе ходьбы, в небольшой роще. Воздух был вальяжно полон осени, трав, спелых яблок, сухих листьев. Анну умиротворяло это место, оно неизменно напоминало бабушкин сад, который она нарисовала в школе. Не хватало только танцующих детей и обнимающихся родителей. Анна погрузилась в детство, в картинку, забранную из чужой памяти, только теперь она чувствовала этот момент намного ярче и красочнее – именно чувствовала. И радость детей, и нежность родителей, и ностальгию бабушки – все под вуалью ее собственной светлой грусти. Анна заметила, что Элида и Шандор с интересом рассматривают ее, и смутилась.
- Так что за город? – спросила Анна.
- Ты ведь знаешь эти места? – начала издалека Элида.
- Да, - подтвердила Анна.
- Я тоже знаю, – рассказала Элида. – Только те, что лежат за рекой.
- Жигулевский заповедник? – уточнила Анна.
- Ну в это время, куда мы попали, это место называлось Туманными Холмами, – продолжила Элида. – Во времена Иссы северо-восток Европы был мало заселен. Поэтому именно здесь планировалось организовать место встречи Хранителей и пристанище гениев, не пожелавших жить среди людей. Такие были всегда. Мы долго выбирали место. Грон предлагал собрать наших детей в пещерах Сарота, но пещеры всегда оставались священным местом. Мы не хотели привлекать к нему лишнее внимание. Мы проехали много красивых и потаенных уголков, пока не нашли эти холмы, окруженные петлей реки. Все решили, что именно в холмах нужно построить город, где будут жить наши дети, пожелавшие уйти от людей.
- Своеобразный прототип «Грааля»? – спросил Шандор.
- Да. Именно этому городу нынешний «Грааль» и обязан своим названием. Увидите, – усмехнулась Хранительница в ответ на удивленные взгляды.
- А почему местные племена знают о городе? Он же должен быть в определенном смысле тайным? – спросила Анна.
- Неподалеку есть поселение. Во время строительства города оно было совсем крошечным, но когда начались набеги гуннов, племена россов объединились и поселение превратилось в крупную заставу.
- Там, где потом выросла Самара? – с искренним любопытством спросила Анна.
- Нет, севернее и восточнее. Эта застава простояла долго, до самых времен Тамерлана, но битва на реке Буян стерла поселение, и мирные жители ушли. Так вот, люди видели несколько раз, как нечто необъяснимое для них происходит над холмами, вечно скрытыми дымкой. Они пытались даже штурмовать город, - Элида засмеялась, - но все их попытки только породили мифы и легенды. Как видите, они догадываются, что холмы таят нечто загадочное, но не решаются туда пройти. Город защищен прочной магией, туда может войти только Хранитель или гений. Видимо, наш гений пытается бежать от кого-то или чего-то и ищет город.
- А город существует до сих пор? Ну в смысле до нашего времени… - спросил Шандор.
- Практически нет, - ответила Элида. – Он стал призраком, там скрываются только отшельники.
Анна с удивлением слушала рассказ о местах, где выросла, и которые, как ей казалось, знала до последнего камешка. Город? Целый город в заповеднике остался ей не замеченным? Пусть даже призрачный, но она маг и не прошла бы мимо, а горы она исходила вдоль и поперек. Признаться, там даже ей становилось не по себе, эти места манили и отпугивали одновременно. Видимо, защитная магия сохранялась на протяжении веков.
- Мы поведем врага в убежище гениев? – возмутился Шандор.
- Шан, не забывай, он пока не враг, он только близок к этому. Если мы правильно все сделаем, он станет другом, – предположила Элида.
- А если нет, то у него будет возможность еще быстрее и проще добраться до всех нас, - бормотал Шандор.
Маг понимал, что этот гений – просто мальчишка. Но он слабо представлял себе, как именно придется угомонить наглеца. А еще Шандор видел, как этот мальчишка смотрел на Анну, и ему это не нравилось. Маг опасался сейчас не только за судьбу всей миссии, но больше всего – за Хранительницу, или просто за прекрасную девушку. Шан никогда раньше не замечал, как Анна красива и обаятельна, пока не стал чувствовать как человек. Это его пугало, и это доставляло ему непередаваемое новое трепетное удовольствие. И именно ее маг хотел оберегать, забыв о предназначении, врагах и всем Мире.
На закате трое чужестранцев подошли к пещере Сехмета. Юноша как раз спускал лодку на берег, перекинув прочные веревки через ствол кривого дерева, осторожно позволяя ей соскальзывать по камням и песку. Когда путники вышли на тропу, он замер на мгновение, но тут же продолжил свое дело – нужно было закончить спуск, пока силы не иссякли в напряженных руках. Шандор молча сбежал на берег, поднимая облако белой пыли, и помог юноше. Анна и Элида сошли вниз следом. Сехмет вытер влажный от пота лоб и из-под руки посмотрел на троицу.
- Сехмет, - сказал он. – Меня зовут Сехмет. Где ваши вещи?
Элида и не сомневалась, что он примет условие. Маги незримо для юноши скрепили договор печатью согласия.
- Необычное имя для этих мест, - сказала Элида после небольшой паузы. – Ты родом из Египта?
- Моя мать бывала там, - уклончиво ответил юноша. – Я расскажу, нужно собираться. Я все расскажу.
Данное согласие осязаемо легло на плечи Сехмета, он понял, что расскажет о своей жизни, пусть и не догадываясь, зачем это нужно. Юноша бросил в лодку шкуру, заплечный мешок, лук и колчан. Он принес отшлифованное весло, прикрыл вход в пещеру сухой высокой травой и ветками, прижал заслон большим камнем на случай ветра – хотя и старался не допускать идею о возвращении. Он мысленно попрощался с этим берегом, словно река разделяла не долину, а его собственную жизнь на «до» и «после» - попрощался с десятками городов, через которые прошли его ноги, сотнями лиц и бессмысленных разговоров.
Солнце уже скрылось за холмами, ночь спускалась быстро, звезды казались ярче в безлунном небе. Когда вода стала фиолетовой, путники сели в лодку, словно предназначенную именно для четверых. Элида указала два острова, на пролив между которыми нужно ориентироваться, и золотое судно разрезало блестящую гладь, отправляясь во тьму.
Мерный плеск волн и весла казался безобразно громким, когда лодка добралась до середины реки. Сехмет молчал, не потому, что решил уйти от разговора, а потому что не знал, с чего начать. И не хотел нарушать ровные звуки ночи. И еще ему казалось, что если он заговорит – даже шепотом – то эхо разнесет его голос, многократно усиленный, по всей долине, до самых холмов, и разбудит чудовищ, охраняющих город. Он монотонно, почти автоматически, опускал весло в черную воду в четком ритме: справа от лодки, переложить руку, слева, пауза, справа, пауза, слева… Мысли вторили набранному ритму, внутренний голос замирал и продолжался, снова замирал. Дыхание следовало за руками – вдох, выдох в воду, вдох… Маги не мешали, им был понятен этот медитативный настрой юноши, они не торопили с разговором, только Анна незаметно наблюдала за чувствами Сехмета, такими гладкими сейчас, что стоило бы их собрать и запечатлеть – но она не могла.
Когда лодка прошла пролив, небо затянуло густыми облаками, скрыв последний источник света – звезды. Шандор мог бы аккуратно осветить путь, но решил повременить с чудесами. По ощущению они были уже рядом с берегом, Сехмет начал было волноваться, что их отнесло или развернуло в темноте течением, и они сейчас дрейфуют вдоль долгожданной земли, но тут лодка шаркнула по мягкому песчаному дну. Сехмет проверил глубину – да, это либо отмель, либо берег.
- Пляж, - сообщила Элида в почти абсолютной темноте. – Это берег, можно высаживаться.
Сехмет послушно выпрыгнул из лодки, ему было не по себе – если это коса или остров, то он столкнет лодку на глубину и не сможет забраться на борт. Но было и правда мелко, буквально в трех шагах лодка выползла на мягкий плотный песок. С помощью Шандора Сехмет втащил ее подальше от воды на пляж, пару раз споткнувшись о коряги и камни.
- Нет смысла идти сейчас, - сказала Элида.
Юношу не нужно было уговаривать, двухчасовая переправа в кромешной темноте изрядно убедила его ждать утра на берегу. Он даже не успел заметить, как спутники собрали хвороста и развели костер – странно, ему показалось, что огонь прямо таки возник из неоткуда. Сехмет потер глаза и решил, что просто устал.
- Самое время познакомиться, - предложила седовласая женщина после некоторого молчания, пока все грелись и размышляли над происходящим. – Меня зовут Элида, это Анна и Шандор.
- А еще говорили, что мое имя странное, - буркнул Сехмет.
- Мы, как и ты, издалека, - пояснил Шандор, придвинувшись поближе к огню, стараясь выглядеть доброжелательным. Он нанизал несколько прихваченных с собой яблок на тонкую ивовую ветку и коптил их над угольками. – Начни свое повествование, Сехмет, часа четыре у нас точно есть до рассвета.
Юноша собирался с мыслями. Ему не доводилось еще рассказывать о своей жизни и он не знал, с чего начать, что главное, что хотят знать эти люди. Маги не мешали, но в повисшей паузе было настойчивое ожидание. Сехмет исподлобья посмотрел на проводников, вздохнул, уперся взглядом в огонь и начал свою историю.
щелкните по картинке, чтобы скрыть
Повесть вторая.
КОРЕНЬ ЗЛА.ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ--
Эпизод 19Дальше
Конфиденциальность гарантирована
