Дорогие читатели, в сети появились тролли, создающие фейковые странички об авторах и от имени Проекта Метаморфозы, иногда даже выпрашивающие денег якобы от нашего имени - пожалуйста, будьте бдительны. Мы творческий проект и ничего не просим у своих единомышленников!Повесть вторая.
КОРЕНЬ ЗЛА.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Эпизод 17Всю ночь маги шли через леса и луга по следу. Стареющая луна освещала путь. С каждым шагом Анна видела след все ярче, он почти осязаемо висел в ночном холодном воздухе - Анна гадала, возвращается ли к ней дар, или они подобрались совсем близко. Хранители пытались собрать воедино те обрывки магии, что остались доступны.
Шандор сосредоточенно выщелкивал искры пальцами – это смог бы и гений. Он сложил ладони, как чашу, наполнив ее ровным теплым свечением; развел слегка руки, растянув мерцающий шар, переливающийся красными, оранжевыми, желтыми и белыми волнами; приподнял шар над руками, собираясь бросить его в сухое дерево, но Элида остановила:
- Не нужно привлекать внимание. Ты способен на простейшую магию, угомонись.
- Я вижу. А вот сработают ли наши фокусы против врага, вот в чем вопрос.
Шандор свернул шар в искру и растер между ладонями, спрятав огонь.
- Мне кажется, - задумчиво сказала Анна, - что это враг, не против которого мы должны бороться, а вместе с которым.
- С ума сошла? – Шандор покосился на Анну. – Напомню тебе, милая Аннушка, мы рискуем, подбираясь к убийце так близко, если мы не уничтожим его здесь и сейчас, то все пропало!
- Нет, она права, - поддержала Элида. – Она права в том, что мы должны слиться с ним, понять его мотивы, и перенаправить агрессию, или погасить. Вовсе не обязательно уничтожать гения. Тем более что сейчас он может и не подозревать, кто мы.
- Да, именно это я имела в виду, - сказала Анна.
- Более того, - рассуждала Элида, - уничтожать гения может быть опасней, чем не делать ничего. Вмешиваясь в прошлое, мы меняем целые цепи событий, никто не скажет точно, к чему может привести истребление этого существа.
- Ты думаешь, - упорствовал Шандор, - что этот тип сидит и ждет, когда кто-нибудь придет и его утешит?
- Вовсе нет, – сказала Элида.
- А как ты представляешь себе «слиться и погасить агрессию», если даже Анна сейчас слабее его? – язвительно передразнил Шандор.
- Шан, не паникуй. Нам нужно хотя бы увидеть, кто это, а потом уже действовать по ситуации. Жизнь сама подскажет.
Маги снова замолчали.
Анна вслушивалась в ночной лес в поисках хоть каких-то знакомых образов или присутствия живых существ. То ли лес мирно спал, то ли она ничего не различала, кроме основного следа. Анна попыталась найти в своем хранилище памяти что-то яркое, но смогла разобрать только самые простые страницы - то, что было собрано еще в юности. Гнев… - нет, не подойдет для эксперимента. Сострадание. Анна расправила бледно-голубую нить в легкое покрывало, накинула его на Шандора. Спутник был задумчив, пока прозрачная ткань сострадания окутывала его и впитывалась сквозь кожу в его душу. На какой-то момент лицо Шандора переменилось, он вздохнул и произнес:
- Может быть, вы и правы. Он не виноват в том, что попал в переплет…
Но подумав еще с минуту, продолжил:
- Но проще всего все-таки от него избавиться.
Магия Анны была очень нестабильна, она слабее, чем те фокусы, которые девушка проделывала в училище.
- Просто он все-таки маг, - понимающе шепнула Элида.
- Ты думаешь, у меня получится? – с надеждой посмотрела на Элиду Анна.
- Попробуешь. Если нет – придумаем выход.
Элиде было сложнее спутников. Ее подстерегала еще одна опасность. Времена, в которые они попали, были задолго до рождения и Шандора, и Анны. Но Элида помнила это время, как вчерашний день. Где-то бродит «настоящая» Элида, делает свое дело, и не подозревает о присутствии двойника из будущего. Крайне важно не встретиться. Легенды других миров говорили об опасности такого столкновения с самим собой. Человек будущего более силен, и он попросту вытеснит самого себя из реальности, и дороги обратно в свое время не будет. Элида не готова была прожить эту пару тысяч лет заново. Очень утомительно – печально шутила про себя седовласая Хранительница.
Элида надеялась на то, что Дракон в этот период остался без опеки, а значит, Анна вполне может восстановить связь и контроль над стихией. Это был главный козырь в игре, где правил не успели придумать. Если Анна восстановит связь с Драконом, их задача будет легко разрешима. Элида надеялась на блиц-криг без лишних потерь.
Ближе к утру след вывел магов на отвесные берега реки. Рассмотреть ландшафт удалось не сразу, но когда серебряный серп лениво выполз из-за облака, Анна чуть не ахнула. Она знала эти места. Даже несмотря на некоторые отличия, общий силуэт островов на ровной воде, холмов на противоположной стороне, отвесных берегов справа и пологих - слева был узнаваем. Вон там не хватает огней поселка, труб завода. А здесь должна быть россыпь огоньков родного города. Там, где река поворачивает, не хватает карьеров, белыми полосами изрезавших склон. Анна в восхищении смотрела, как выглядели эти места до цивилизации. Совсем рядом находился утес, где Анна с детства находила успокоение, где проводила часы в размышлениях и одиночестве. Ей вдруг нестерпимо захотелось увидеть утес таким – древним и нетронутым. Она нашла бы дорогу даже среди ночи в далеком прошлом, но главным сейчас был след, а след начал петлять. Анна грустно вздохнула и пошла за лентой вглубь леса.
Ниточка следа кое-где становилась бледнее, тоньше, почти с волосок. К ней примешивались новые оттенки. Анна прикрыла глаза, сливаясь с чужим чувством, впуская его в свою душу – простая манипуляция, с помощью которой Хранительница увидела судьбу Мириам, которую часто использовала в повседневной работе мага. Но сейчас слияние получилось таким красочным, как никогда раньше. Анна пустила вокруг себя золотистую вуаль.
Открыв глаза, Анна не увидела спутников и ночного леса. Стоял яркий солнечный день. Ноги гудели от усталости после многочасовой ходьбы. Тяжелый камень на душе прижимал к земле, в висках стучала мысль: почему?!
Почему вся жизнь – бегство. Почему нужно прятаться и скитаться по чужим землям и странам, и едва найдя дом, снова пускаться в путь. Почему я не такой, как все. Почему те, кто сделал меня иным, не могут мне помочь, даже не пытаются. Где они... Бежать. Я не вернусь в поселение. Я не буду больше слушать волхвов. И не важно, что боги рассердятся. Я пойду к самим богам. Я сам стану богом, или погибну. И пусть обо мне скорбят или мне поклоняются. Большая Вода, ты так прекрасна и спокойна, только ты понимаешь мое смятение. Ты пропустишь меня туда, куда не пропускала других.
Глядя на мир глазами неизвестного юноши, Анна успокаивалась только при виде реки, отчаяние и обида отступали, их место занимали восхищение и уверенность. Цель. Твердая цель заставила уйти в леса, охотиться, пока не наступила ночь. Гений был здесь вчера около полудня, он почувствовал и преследование, насторожился, но цель была для него главным стимулом двигаться.
Анна раскрыла руки, собирая золотое сияние в ладони. Спутники внимательно наблюдали за манипуляцией – бесспорно волшебство удалось.
- Что ты видела? – спросила Элида.
Анна тяжело переводила дух, чужой камень печали лежал теперь на ее сердце, он очень медленно растворялся даже после завершения слияния. Анна не могла говорить, к горлу подступил ком обиды. Хранительница медленно подняла взгляд на Элиду. Светло-серые, почти прозрачные глаза блестели в свете месяца, волосы растрепались, руки бессильно висели вдоль хрупкого тела. Анне тяжело давалась магия; она сама была на шаг от одержимости - чувства гения оказались сильнее ее самой, и Хранительница вытесняла их из своей души усилием, граничащим с физической болью. Лицо Анны исказила гримаса отчаяния, она резко втянула ночной воздух и упала без чувств. Шандор едва успел подхватить хрупкую девушку. Он мрачно смотрел на Элиду:
- Ты по-прежнему думаешь, что Анна справится как маг?
Он присел на землю, крепко держа Анну на руках. Элида задумчиво смотрела на девушку.
- Все может быть, Шан, - сказала она. – Она очень сильна, только неосторожна. Сиди здесь, я найду что-нибудь подходящее.
Элида исчезла во тьме. Шандор смотрел на бессознательную Анну, ее нельзя будить, ей нужно восполнить растраченную энергию.
Осторожность – да, пожалуй, это то, что маги приобретают с веками. Если бы он мог поделиться с ней своей силой, дать мудрый оберег огня, да просто поддержать – но маг не мог даже подобрать нужных слов, чтобы попросту ободрить девушку. Безжалостные века сделали его черствым, огонь закалил душу и тело. Он выстоял схватку с нежданным врагом, выстоял бы и снова, защитил бы Анну. Но как отдать силу – Шандор не представлял. Маг провел рукой по темным волосам девушки. Сейчас, способный чувствовать почти как человек, он улавливал неуправляемый крошечный огонек прямо в груди, раздуваемый каждым вдохом, растекающийся по всему телу с каждым выдохом, танцующий при виде Анны. Неведомая Шандору сила наполняла его - сила чужой природы, наверное более родственная самой Анне. Маг был уверен, что найдет способ отдать эту силу Хранительнице. Так казалось правильно. Это могло помочь.
Шан сам не заметил, что в своих размышлениях качает Анну на коленях, как маленького ребенка, ссутулившись, приблизив взгляд к тонким чертам девушки, таким волшебным в лунном свете.
Элида вышла из темноты, она несла речную воду в огромном обломке сухой коры, травы, ягоды. Увидев трогательную картину она невольно улыбнулась. Воинственный Шандор, такой заботливый и чуткий теперь. Элида прекрасно понимала происходящее. Ей самой смертельно хотелось обнять Хранителей и назвать детьми, и жить беззаботно в этих девственных лесах. Может быть, такой рай она нарисует себе во Тьме, когда соберется уйти на покой. Сейчас не время для покоя, нужна твердость и гибкость.
Элида села рядом и уверенно взявшись рукой за плечо Шандора, глядя прямо ему в глаза сказала:
- В слабости наша сила. Сумей воспользоваться ей.
Шан кивнул. Слова Элиды подтвердили его собственную мысль. Суметь. Он сумеет. Они вместе справятся.
Маги соорудили небольшой костерок, согрели воду, настояли принесенные листья дикой мяты, малины и неизвестной Шандору горькой травы. Настой подкрепит их силы утром, пока нужно спать, раз уж Анна дала всем такую возможность. По пролеску растекался аромат травяного чая. Магам снились необычайно красочные сны, яркие и добрые, несмотря на все напряжение предыдущих дней.
Повесть вторая.
КОРЕНЬ ЗЛА.ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ--
Эпизод 17Дальше
Конфиденциальность гарантирована
