Дорогие читатели, в сети появились тролли, создающие фейковые странички об авторах и от имени Проекта Метаморфозы, иногда даже выпрашивающие денег якобы от нашего имени - пожалуйста, будьте бдительны. Мы творческий проект и ничего не просим у своих единомышленников!Повесть первая.
ПРИРУЧЕНИЕ ДРАКОНА.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Эпизод 16
- Так вы говорите, что пришли в «Грааль» просто предложить картины в экспозицию? – задумчиво уточнил Мэтр, облокотившись о рояль.
Анна было вспомнила, что картины остались в холле на столе у Мадам Анри. Но тут же Марк вытянул откуда-то из полумрака стопку хорошо знакомых холстов.
- Мадам передала мне их, - тут же пояснил Марк, что в принципе не требовалось. Анна не искала уже объяснений столь простым вещам. – Как всегда, вы великолепно постарались, Анна. Могу поклясться, они не удержатся в галерее и недели.
- Вы принимаете мое предложение? – уже зная ответ, зачем-то спросила Анна. – Какие ваши условия?
Мэтр загадочно улыбнулся.
- Принимаю. Конечно. Условие есть. Я сам, лично, назначу цену. Вы получите три четверти от суммы. Не беспокойтесь, Анна, здесь я вас не обижу. Вы сами обижаете себя, недооценивая свой талант.
Анна не сомневалась в честности условия, ореола обмана не было на словах Марка. Она снова присмотрелась к ним, еще висящим в воздухе – все чисто, только информация, никакого особого умысла. Мэтр словно позволял Анне провести свою тестовую манипуляцию, он замер, затаил дыхание, оставляя произнесенные слова покачиваться в пространстве кабинета. Знал ли он, что она сейчас делает? Девушка отпустила слова, как дым, и Мэтр удовлетворенно продолжил:
- Вот и замечательно, - словно бы Анна уже произнесла согласие со своей стороны.
Сделка была простой, девушка не стала бы отказываться. Анну настораживало ощущение, что все слишком уж просто. Не этого она ждала от встречи. Мэтр явно собирался сообщить или узнать что-то еще. Дразня настороженную девушку, Марк выпустил дымок из трубки, тот моментально сложился в фигурку в плаще, сидящую на гигантской птице. Видение парило над трубкой, затем крылья птицы встрепенулись, она ринулась ввысь и, ударившись в потолок, рассеялась. Анна вздрогнула.
- Простите мои фокусы, - усмехнулся Марк. – Не хотел вас пугать, Анна.
- Марк, сдается мне, весь лоск нашей встречи не спроста, - собрав всю смелость, Анна решила ускорить беседу. – Таинственность, загадки, иллюзии, ваш фрак, наконец. Я хочу знать, что на самом деле здесь происходит, и какое отношение это имеет к моей персоне.
Мэтр, казалось, стал скучным.
- Вам не нравится атмосфера? Я старался для вас, Анна. Иллюзии? Их нет, баста! – Марк щелкнул пальцами и трубка рассыпалась золотистым пеплом на мраморной подставке. – Что еще? Загадки? Вам должно быть привычно это ощущение, не так ли? Вы сама – загадка, которую мечтают разгадать многие. Мечтают, но не хотят, потому что если не будет загадки, жизнь станет скучна, мечта исчезнет. Не так ли, Анна? Вам пресна жизнь и противны люди? Вы чувствуете, что ходите по замкнутому кругу? Вы чувствуете некое предназначение, но тщетно искали его суть уже несколько лет кряду? – с Марка слетело все радушие. Он был категоричен, довольно резок, но искренен, хотя сама фраза походила на монолог из рекламного ролика. – Я прав! Вы разгадали саму себя, и на этом игры кончились. Вы в беде, милая моя Анна. Именно поэтому вы сейчас здесь. Здесь вы можете найти цель, научиться жить, как живут вам подобные.
Хотя Анна и задала вопрос напрямую, но не ожидала столь прямого и мгновенного ответа. Конечно, слова Мэтра не раскрывали ни одного секрета «Грааля», но Анна была теперь уверена, что не последний раз она пришла, и что Марк действительно знает ее лучше, чем, вероятно, она сама.
Марк снова стал радушен и улыбчив. Смена масок удавалась ему проще, чем перещёлкивание каналов по телевизору.
- А во фраке принято появляться на собраниях Клуба, с которого вы меня отвлекли сегодня. Не переживайте, они справятся без меня. Я рад, что беседую с вами.
Анна не знала, как сформулировать свой вопрос. Она ждала конкретных дальнейших комментариев, или советов, или хоть чего-то. Она представляла себя всегда единственной в своем роде, уникальной, новым совершенным существом, и вот ее иллюзия рассыпалась, как трубка Марка. За всю жизнь она не встречала людей, столь же проницательных, как Мэтр. В глубине души она мечтала найти таких же, как она сама. И вот нашла. Совершенно точно, потому что ни Мэтр, ни Мадам не излучали ауры чувств и эмоций. Анна стояла и не понимала, что говорить дальше, как собачка, догнавшая запорожец, и не знающая, что с ним делать. Она сама сейчас была на чьей-то ладони, и это оказалось по меньшей мере непривычно.
- Вы такие же, как я? – коряво высказала она догадку.
- Я?
- Вы.
- Я такой же, как все, - улыбнулся Мэтр, – из плоти и крови, и мыслей, и духа, каким сотворил меня Мир.
В словах Мэтра было что-то успокаивающее. Анна вспомнила отца, ей стало хорошо и надежно в этом странном месте. Ей пришлось собрать все мысли воедино усилием воли. В ней боролись желание быть в стае и привычка оставаться свободной.
- Что вы предлагаете? – как только могла невозмутимо произнесла Анна.
Марк рассмеялся громким, долгим смехом, ему вторили уже и рояль, и чашка на столике, весь кабинет, казалось, позвякивал и гоготал, а Марк все не останавливался. Наконец, как бы смахивая слезу, он ответил:
- Умничка! – на самом деле слезы, конечно же, не было, и хохота не было, не было и кабинета со смеющимися предметами, Анну окружала пустота, такая родная, что девушка упивалась ей. – Просто молодец. Тебе еще многому надо учиться, но ты прекрасно держишься! – слова Мэтра прозвучали как бы для самого себя. – Мое предложение. Кхм. Да. Прошу за мной.
Марк тут же развернулся и не медля ни секунды отдернул портьеру на стене, открывая вход в соседнее, более тесное и маленькое помещение. Эта комната представляла собой квадрат, со стороной шагов в двенадцать, не более. На каждой из каменных стен располагались драпировки, подобные той, что маскировала вход в кабинет. Под потолком и вдоль пола уже привычно тянулись тонкие трубки зеленого и голубого света. По центру стоял круглый стол, обитый красным сукном, с отделкой из темного металла по краю. В центре стола Анна увидела столь знакомое сплетение из змей и цветов, выполненное из того же темного металла, в таком антураже напоминавшее герб. Марк заметил интерес Анны к изображению, но не собирался останавливаться на нем именно сейчас. По периметру стола располагались девять кресел. В углах комнаты – кованые стойки с множеством любопытных предметов. Марк проводил Анну к одной из них.
- Я покажу Вам Клуб и расскажу все, что захотите, и что я в силах рассказать, Анна, но всему свое время. – Мэтр вернулся в галантный и радушный образ. – Пока о предложении.
Марк взял со стойки глобус, расположил его на столе, указав Анне на одно из кресел и заняв другое. Глобус был маленький, но с очень точными деталями. Его, наверняка, можно было рассматривать под лупой, и увидеть даже деревья на побережьях. Очаровывали горы – поверхность глобуса оказалась рельефной, повторяя все массивы и пики, плато и обрывы. Очень тонкая работа. Анна с минуту не отрывала от него глаз, как от произведения искусства.
- Полноте, Анна. Ну какая лупа, какие, с позволения сказать, деревья, - Марк уже откровенно слушал мысли Анны. – Эта вещица намного занятнее.
Мэтр провел над глобусом рукой, и к изумлению Анны, планета ожила, она медленно двигалась, над поверхностью Земли поплыли облака, одна сторона освещалась незримым источником, другая была в тени. Анна приблизила лицо и разглядела города, россыпью угольков горели огни, над ними летели самолеты. Девушка потянулась, чтобы повернуть глобус освещенной стороной к себе, но Марк схватил ее за запястье. Он отрицательно покачал головой и отстранил руку Анны:
- Не стоит вам пока этого делать.
Анна перевела на него взгляд, вместо фрака Марк уже был одет в алый плащ. Она не видела, когда он успел набросить накидку.
- Посмотрите-ка лучше на это.
Мэтр расправил пальцы, и на кончиках засветились искорки. Он поднес указательный палец к глобусу, как бы выбирая, с чего начать, и отправил искру в темную часть Земли.
Стены комнаты расступились, рассеялись. Марк и Анна уже сидели на кургане, который она не спутала бы ни с каким другим местом на Земле. Слишком много времени девушка провела здесь. Стояла ночь, снег искрился в свете звезд. Впереди лежала замерзшая река с черными блестящими проталинами и высокими торосами. В стороне мерцали огни родного города. Анна поднялась и сделала несколько шагов по нетронутому сугробу. Казалось, курган здоровается с ней, давно покинувшей его хозяйкой. Анна набрала снег в руки, почувствовала его холод, его влагу, пока снег умирал в теплой ладони. Мэтр щелкнул пальцами – они снова были в тесной комнатке. На руке Анны растаяла последняя льдинка.
- Как? – только и смогла произнести Анна.
Марк молча пустил еще одну искру в темноту. Снова расступились стены. Вокруг раскинулась густая роща низких голых деревьев. Слева крутой склон убегал к морю, в отдалении виднелись небольшие дома с белыми стенами, отражающие лунный свет. Ровный шум волн доносился снизу. Пахло солью и костром.
- Это абрикосы, - пояснил Марк. – Это мое любимое местечко в Греции. Весной роща расцветет, свежий ветер разнесет аромат на километры вдоль побережья, и каждый вдох будет сводить с ума.
Марк довольно улыбнулся и щелкнул пальцами.
- Еще много прекрасного на этой маленькой планете, например, здесь.
На этот раз искорка полетела в светлую часть глобуса. Они стояли на вершине горы, кругом лежал бескрайний массив, то возвышающийся к облакам, то спускающийся к блестящим лентам рек. Человеческого присутствия не чувствовалось до самого горизонта.
- Это Новая Зеландия, - пояснил Марк. – Прекрасно, не правда ли? Вон за тем перевалом океан. Но есть и другое в мире.
В четвертый раз, почти не задержавшись в комнате, Марк сменил декорацию. Анна сразу же невольно пригнулась – кругом стояли разрушенные дома, грязные напуганные люди говорили на незнакомом языке. Кое-где горели костры, с отдалении слышались выстрелы. Маленький мальчишка лет семи, чумазый и оборванный, увидел пришельцев. Его глаза округлились, он кинулся к Анне и Марку, и минуя все языковые барьеры, умолял забрать его отсюда. Его детские глаза светились в полумраке ночи, полные слез. Марк быстро щелкнул пальцами, видение рассеялось. Анна еще ощущала на своей ступне руку ребенка, только-только дотянувшегося до незнакомцев и упавшего ничком в то место, где стояли они.
- Нехорошо получилось, - прокомментировал Марк. – Нас не должны видеть, по возможности. Люди итак склонны к предрассудкам. Хотя, - он пригляделся к глобусу, – малыш не встретит рассвет.
Анна вопросительно смотрела на Мэтра, близкая к тому, чтобы пережить чувства, как обычный человек.
- Там сейчас война, – пояснил Мэтр.
- Почему мы не спасли его?
- Это не в нашей власти, и не в нашей компетенции, - холодно отрезал Марк. – Пожалуй, достаточно на сегодня. Анна, я показал вам кусочки нашего прекрасного Мира. Ваши способности велики, но вы используете их так узко. Вы творите для людей, а они никогда не смогут оценить всего величия истинного таланта, как не могут оценить даже собственную жизнь.
- Для кого же мне творить?
- Для себя, для Мира, - Мэтр откинулся в кресле, пристально глядя на Анну. – Для будущего. О, Анна, вы так молоды, и уже так устали. Давайте закончим на сегодня нашу беседу. Я провожу вас.
Анна молча следовала за Мэтром, пока тот провел ее обратно в кабинет, и через зелено-голубой коридор - в темный холл. Теперь холл не казался столь огромным, подсветка маячила впереди, лишь они вышли за дверь. Анна обнаружила, что уже одета в пальто, и Марк тоже. Они вышли на улицу. Рассвета еще не было, но машины уже мельтешили вдоль бульвара. Было раннее утро. Анна развернулась было, чтобы попрощаться, но Марк стоял около открытой двери черной «Ауди», приглашая ее подвезти. Не произнося ни слова, Анна села в машину. Она не называла адреса, зная, что Марк итак видит ее жизнь как на ладони, как и весь Мир - на красном сукне стола. Уже выходя из машины, Анна остановилась:
- Когда мы встретимся снова?
- Когда пожелаете, милая Анна. Когда вы будете готовы.
Анна кивнула.
- Зачем я вам? – спросила она, чуть помешкав. – У вас есть таланты и мастера намного искуснее, чем я.
- Всему свое время. Каждому свое место. У вас свой дар. Поговорим подробнее позже... – и уже закрывающей дверь девушке: - Анна, советую вам как следует выспаться, не пейте много кофе.
Машина уехала в арку, оставив Анну наедине со своими мыслями. Она не знала, легче ли ей было прошлым утром, когда жизнь текла серо и однообразно, и когда она мечтала о большой цели, или сейчас, когда весь Мир перевернулся и мыслям не хватало места в голове. Девушка поднялась домой, бросила в уголок рюкзак, и буквально рухнула на кровать, едва сняв пальто. Сон пришел на удивление послушно, без видений, гладкий густой серый расслабляющий сон.
«Она хорошо держится» - отчитался кому-то лаконично по телефону Марк, выехав из двора.
Повесть первая.
ПРИРУЧЕНИЕ ДРАКОНА.ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ--
Эпизод 16Дальше
Конфиденциальность гарантирована
