Предсказание

Оракул

Сегодня

Загадать желание

Исследовательский цикл Саги и Таинства: Проект 2014: Троевластие. Проект 2015: Драупнир. Проект 2016:Дух рода, Валькирии. Проект 2017: Двери, которых нет.

Дорогие читатели, в сети появились тролли, создающие фейковые странички об авторах и от имени Проекта Метаморфозы, иногда даже выпрашивающие денег якобы от нашего имени - пожалуйста, будьте бдительны. Мы творческий проект и ничего не просим у своих единомышленников!

Повесть первая.
ПРИРУЧЕНИЕ ДРАКОНА.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Эпизод 15

Вернувшись в морозный воздух города, Анна взглянула на часы. Четверть восьмого. Какие же они здесь все-таки претенциозные. Но это было вторично. Анна не могла не вернуться, ей не давали покоя змеи и цветы, и гобелен, почти такой же волшебный, как ее собственные картины. Несмотря на осторожность, которую Анна будет проявлять, девушка была довольна, что так близко подобралась к чему-то важному; вероятно, к той незримой истине, которую искала сегодня во сне. Ей не терпелось увидеть этого Мэтра.
В конце концов, если что-то будет предвещать опасность, она всегда сможет себя защитить.
Анна нашла уютную кофейню неподалеку и решила провести время до встречи там. Приятно пахло корицей, лимоном и карамелью. Столики украшали кружевные скатерти и салфетки. В поле зрения удобно располагались большие часы. Анна достала кожаную папку, карандаш и несколько листов бумаги, и принялась рисовать наброски.
Вагон метро, тряпичные лица. Светловолосый человек. Анна легко воспроизвела его облик в памяти, ведь прошлой ночью она столкнулась с ним шесть раз. Теперь главное. Анна прикрыла глаза, возрождая образ полностью. Она искала ниточку чувств или настроения, которая всегда сопровождает людей. За много лет именно эта чужая ей нить привычно помогала понять истинные намерения, даже мысли человека. «Нам надо поговорить». Ничего. Анна сделала глоток кофе и попыталась снова. Морщинки вокруг темных глаз, изгиб губ, интонация. Снова ничего. Она пролистала в отдельности все шесть встреч, вспоминая позу, дыхание, взгляд. Пусто. Пусто, словно она смотрела на саму себя в зеркало безо всяких масок. «Ну конечно, - рассуждала Анна. – Это ведь был мой сон, или мое видение, и происходившее искажала призма моего собственного сознания». Такая версия была бы вполне успокаивающей, если бы Анна волновалась. Но все равно она приняла ее за временную, и снова попытается найти нить позже. Анна положила незаконченный портрет в папку.

Девушка подошла к «Граалю» без трех минут девять. Дверь была не заперта, и Анна решила ждать в холле. Здесь уже царила пустота и тишина, люстра не горела, холл освещался только неуютной галогеновой лампой на стойке администратора. Полумрак, словно туман, сгущался уже в метре, на стенах вырисовывались только намеки на картины. Панно, тем не менее, было легко различимо. Казалось, оно вобрало свет и теперь излучало его, как фосфорные звездочки, которые клеят на потолке детской комнаты. Панно так же жило, дышало, едва уловимо двигалось. Анна изучала расположение и позы людей, сравнивая с тем, как запомнила их пару часов назад. Все сходится. И все равно оставалось впечатление, что детали изменились. Анна обнаружила только один нюанс, которого не заметила раньше. От бархатистых холмов к населенным облакам летела фигура в красном плаще. Фигура взмывала на крыльях, словно ангел.
- Анна, - оклик заставил девушку отовраться от дивного гобелена.
- Да!
Все в том же гламурном наряде, той же мягкой походкой выплыла Мадам Анри и замерла, едва позволив своим очертаниям появиться из темноты.
- Я провожу вас, деточка, - сообщила она и снова скрылась во мраке.
Анна успела сообразить, что терять ее из виду не стоит, и быстро проследовала. Девушка точно помнила, что холл не больше десяти метров в длину, однако путешествие во тьме показалось ей целой вечностью. По ощущению, они могли бы быть уже в квартале от «Грааля» вместе с его холлом и стенами. Они двигались все время прямо. Анна обернулась, чтобы поймать ориентир – подсветку у входа, но позади не было ничего, кроме темноты. Ей указывал путь лишь звук шагов Мадам, и ощущение нити тепла, оставленной телом Управляющей. Анна хотела спросить, долго ли еще идти, но в этот самый миг Мадам открыла дверь. Блики на стенах помещения, куда дама провожала Анну, играли голубовато-зеленым. Мадам Анри улыбнулась, пропуская Анну вперед.
- Я покину вас здесь, - неожиданно объявила Мадам, - дальше вы сами легко найдете дорогу.
И прежде, чем Анна успела бы возразить, дверь закрылась. Девушке не очень то хотелось возвращаться в темный холл, оказавшийся столь длинным. Она огляделась. Широкий коридор вел прямо, вдоль выложенных натуральным камнем стен под самым потолком тянулись небесно-голубые неоновые трубки, а вдоль пола – зеленые. Больше помещение не было украшено ничем. По правой стене метрах в пяти друг от друга темнели тяжелые деревянные двери. Хорошо пошутила Мадам, в какую же из них идти? Анна прислушалась, всмотрелась в даль. Не было видно ни открытой двери, указавшей бы верный путь, ни конца зелено-голубого коридора.
Вдруг Анна уловила ниточку тепла, какое привело ее сквозь темноту за Мадам, которую всегда оставляет чье-то присутствие. Анна ухватилась за нее и осторожно шла по незримому указателю. Шагов девушки не было слышно, она привыкла ходить мягко и легко, однако коридор отвечал призрачным эхом на них. Вдаль устремлялось также и эхо дыхания, и малейшего шороха одежд. Анна обнаружила, что на ней уже нет пальто, только пушистый свитер и джинсы. Все было столь необычно, она принимала происходящее, как если бы это был сон. Нить ясно направила девушку к четвертой двери. Анна остановилась, убедилась в правильности выбора – да, именно здесь – и вошла.
- Добрый вечер! – навстречу Анне, даже не постучавшей, поднялся из высокого кресла мужчина.
Темные собранные в пучок волосы, смуглая кожа, искра в глазах. В его облике четко угадывалось итальянское происхождение. На мужчине был белый фрак и черная сорочка, в правой руке трубка, на левой сверкнул перстень, но Анна не успела его рассмотреть. Он казался веселым и радушным, вот еще миг и он буквально кинется к Анне с распростертыми объятиями.
- Мэтр? – уточнила девушка.
- Он самый, - с усмешкой ответил мужчина. – Но вы можете пока называть меня Марк. Марк Карацци, - протянул он руку Анне, поместив трубку на мраморную подставку.
Анна подала руку в ответ для рукопожатия, но Мэтр ловко перенаправил ее движение и галантно поцеловал тонкие пальцы.
- Присаживайтесь, - пригласил он Анну нарочито элегантным тоном.
Девушка оглянулась, но не нашла места, кроме кресла самого Мэтра.
- Ну что вы теряетесь, - снова добродушно усмехнулся Марк, сделав широкий жест рукой.
Анну словно ветром качнуло, она упала на мягкий крошечный диванчик, уютно укрытый шкурой какого-то белого зверя - такой мягкой, что девушка не смогла бы сразу сказать, что это было за животное при жизни. Анна не успела даже удивиться, Мэтр прервал ее мысли:
- Хотите кофе? А, впрочем, нет. Вы только что пили кофе, целых три чашки, это нарушает сон, - Марк заметил вопрос на лице девушки, - От вас пахнет кофе, Анна. Пристойная кофейня неподалеку, там варят всего три сорта, но как божественно! Невозможно не попробовать все три.
Марк отвечал на вопросы Анны еще до того, как они были заданы. До сих пор никто не разговаривал с ней так уверенно и метко. Впервые за долгое время Анна не была хозяйкой ситуации и не сказала бы наверняка, что произойдет через минуту-другую.
- Чай, - заключил Мэтр. – С лимоном и бергамотом. А пока он будет готов, мы побеседуем, не так ли?
- Да, - наконец, сумела вставить слово Анна, - Кто вы?
- Хм. Верно, вы не расслышали, - подыграл Марк.
- Нет, мне хотелось бы знать, почему вас называют Мэтр, - Анна приберегла главные вопросы на потом.
- Это просто, чаровница! – Мэтр словно не замечал настороженный тон Анны. – В Клубе меня так называют потому, что я его Глава, а кроме того потому, что я был учителем для многих присутствующих здесь творцов, - Мэтр провел рукой, словно он подразумевал присутствующих именно в этой комнате.
- Как интересно, и чему вы обучаете?
- О, Анна, тому, что не преподали им в школе, что упустили родители, о чем не пишут хороших учебников. Жить, Анна. Я учу их жить. Ведь вы пришли ко мне за тем же, милая?
- Вы ошибаетесь, - отрицала Анна, задумавшись, а не за тем ли на самом деле она здесь.
- Да? – Марк громко рассмеялся, дымок из трубки тоже радостно запрыгал в воздухе. – Значит, я стал стар и глуп, и не вижу столь простых вещей… – с последними словами Мэтр немного склонился к Анне и понизил голос.
Он явно не был стар. Вряд ли глуп. И видел он намного больше, чем все люди, с которыми сталкивала судьба Анну до сих пор.
- Пейте чай, милочка! – снова весело и радушно предложил Марк.
Анна уже поняла, что здесь вещи живут не совсем простой жизнью. На низеньком столике перед диваном откуда ни возьмись стоял красивый серебряный чайничек, хрупкая фарфоровая чашка на блюдце, сахарница и тарелочка с прозрачными ломтиками лимона. Из чайника струилась ленточка пара, приятно пахло бергамотом. Анна решила ничему не удивляться, но пристально наблюдать и узнать как можно больше о «Граале» и самом Мэтре. Чай оказался удивительно приятным на вкус.

---

Повесть первая.
ПРИРУЧЕНИЕ ДРАКОНА.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ--Эпизод 15

Дальше